No início dos anos 80, a instituição está presente em grande parte do território nacional. São dezenas de milhares de jovens mobilizados e centenas de instituições e empresas parceiras no contexto do ressurgimento da sociedade civil.
O MUDES foca o conceito de desenvolvimento, tanto rural quanto urbano, na perspectiva local e comunitária. Mobiliza jovens voluntários para atuação em projetos nas áreas de saúde, habitação e cultura.
Amplia seu leque de preocupações, incorporando temas como o meio ambiente e as DST/Aids.